A importância da conscientização

Julho é marcado pela campanha Julho Verde –  iniciativa nacional voltada à conscientização sobre o câncer de cabeça e pescoço. Que tem o objetivo de informar a população sobre a doença, incentivar a prevenção, reforçar a importância do diagnóstico precoce e alertar sobre os principais sinais que não devem ser ignorados.

O câncer de cabeça e pescoço apresenta maiores chances de tratamento bem-sucedido e de cura, quando identificado em estágio inicial. Por isso, conhecer os fatores de risco, manter hábitos saudáveis e realizar consultas médicas periódicas fazem toda a diferença.

Câncer de cabeça e pescoço

O câncer de cabeça e pescoço engloba um grupo de tumores que podem surgir em diferentes regiões do trato aerodigestivo superior, como boca, língua, gengivas, lábios, garganta (faringe), laringe, cavidade nasal, seios da face e glândulas salivares. Em muitos casos, a doença se desenvolve de forma silenciosa, tornando a atenção aos sintomas ainda mais importante.

Embora possa afetar pessoas de diferentes idades, o risco é maior entre adultos acima dos 40 anos, especialmente aqueles que apresentam fatores de risco associados.

Principais fatores de risco

Alguns hábitos e condições aumentam significativamente as chances de desenvolver esse tipo de câncer. Entre eles estão:

• Tabagismo (cigarro, cigarro eletrônico, charuto, cachimbo e outros derivados do tabaco);
• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
• Associação entre álcool e tabaco, que potencializa o risco;
• Infecção pelo HPV (Papilomavírus Humano), principalmente em casos de câncer de orofaringe;
• Exposição excessiva ao sol, especialmente para o câncer de lábio;
• Má higiene bucal;
• Alimentação pobre em frutas e verduras;
• Exposição ocupacional a substâncias químicas, poeiras ou fumaças.

Sintomas e sinais de alerta

Os sintomas podem variar conforme a localização do tumor. E alguns sinais merecem atenção, principalmente quando persistem por mais de duas semanas:

• Feridas na boca que não cicatrizam;
• Rouquidão persistente;
• Dor ou dificuldade para engolir;
• Dor de garganta constante;
• Caroços ou nódulos no pescoço;
• Sangramentos na boca ou no nariz sem causa aparente;
• Manchas brancas ou avermelhadas na boca;
• Dor de ouvido persistente;
• Alterações na voz;
• Perda de peso sem motivo aparente.

É importante destacar que esses sintomas nem sempre indicam câncer, mas precisam ser avaliados por um profissional de saúde para que a causa seja identificada!

Prevenção

Grande parte dos casos pode ser evitada com mudanças no estilo de vida e cuidados preventivos:

• Não fumar e evitar qualquer forma de consumo de tabaco;
• Reduzir ou evitar o consumo de bebidas alcoólicas;
• Manter uma alimentação equilibrada, rica em frutas, verduras e legumes;
• Utilizar protetor solar labial e facial durante a exposição ao sol;
• Manter uma boa higiene bucal;
• Vacinar-se contra o HPV, conforme as recomendações do Programa Nacional de Imunizações;
• Realizar consultas periódicas

Tem cura?

Quando diagnosticado precocemente, as chances de cura são significativamente maiores, além de reduzir os riscos de sequelas, e melhoria da qualidade de vida do paciente. Já o tratamento varia conforme o tipo, a localização e o estágio da doença, podendo incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia, imunoterapia ou a combinação dessas abordagens.

Ao perceber qualquer sintoma persistente ou alteração na boca, garganta ou pescoço, procure atendimento médico ou odontológico.

• Otorrinolaringologista;
• Cirurgião de Cabeça e Pescoço;
• Dentista, especialmente o estomatologista ou especialista em diagnóstico bucal;
• Oncologista, quando houver confirmação da doença.

Quanto mais cedo a investigação for iniciada, maiores são as chances de um tratamento eficaz.

Quando diagnosticado precocemente, as chances de cura são significativamente maiores, além de reduzir os riscos de sequelas, e melhoria da qualidade de vida do paciente. Já o tratamento varia conforme o tipo, a localização e o estágio da doença, podendo incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia, imunoterapia ou a combinação dessas abordagens.

Ao perceber qualquer sintoma persistente ou alteração na boca, garganta ou pescoço, procure atendimento médico ou odontológico.

A importância dos exames de rotina

Muitas pessoas só procuram atendimento quando os sintomas já estão avançados. No entanto, consultas de rotina permitem identificar alterações ainda no início, muitas vezes antes mesmo de surgirem sintomas importantes.

As avaliações periódicas realizadas pelo médico e pelo dentista são fundamentais para a detecção precoce de lesões suspeitas, possibilitando um diagnóstico rápido e aumentando significativamente as chances de cura.

Julho Verde: informação salva vidas

A campanha Julho Verde reforça que a informação é uma das principais ferramentas na luta contra o câncer de cabeça e pescoço. Conhecer os fatores de risco, reconhecer os sinais de alerta, manter hábitos saudáveis e realizar exames preventivos são atitudes que podem salvar vidas.

Se você perceber qualquer alteração persistente na boca, garganta, voz ou pescoço, não espere os sintomas piorarem. Procure um profissional de saúde. O diagnóstico precoce continua sendo o maior aliado no combate ao câncer de cabeça e pescoço.